Lisette Model

Die einer Wiener Familie mit jüdischen Wurzeln entstammende Lisette Model (1901-1983) gilt als eine der international einflussreichsten Fotografinnen. Die Ausstellung in der ALBERTINA ist die bisher umfangreichste Präsentation der Künstlerin in Österreich und vereint ihre wichtigsten Werkgruppen zwischen 1933 und 1957. Neben ikonischen Fotos, wie Coney Island Bather oder Cafe Metropole, sind auch unbekanntere und noch nie zuvor gezeigte Arbeiten zu sehen.

Verfolgt Lisette Model zunächst eine musikalische Ausbildung, findet sie erst in Frankreich, wo sie ab Mitte der 1920er-Jahre lebt, zur Fotografie: Die Autodidaktin nimmt 1934 ihre entlarvende Porträtserie von reichen Müßiggängern in Nizza auf, die im aufgeheizten politischen Klima der Zeit als beißende Gesellschaftskritik für Furore sorgt. Nachdem Model 1938 nach New York emigriert, kann sie sich in der vibrierenden Kunstszene als freiberufliche Fotografin für stilbildende Magazine, wie Harper’s Bazaar, rasch einen Namen machen.

Sie fotografiert die vielfältigen und gegensätzlichen Facetten urbanen Lebens: Model zeigt in schonungslosen Aufnahmen die arme Bevölkerung im Stadtteil der Lower Eastside, in konfrontativen Porträts die Upper Class bei ihren Vergnügungen und in dynamischen Serien das vibrierende Nachtleben in Bars und Jazzclubs. In den späten 1940er- und 1950er-Jahren entstehen umfangreiche Werkgruppen außerhalb New Yorks. Die Fotos von der Westküste der USA oder von Venezuela charakterisiert eine melancholische und düstere Stimmung, ohne dass Model dabei den scharfen Blick auf gesellschaftliche Verhältnisse verliert. Aufgrund politischer Repressalien während der McCarthy-Ära startet Model ihre zweite, enorm einflussreiche Karriere als Lehrende. Nach jahrzehntelangen Bemühungen publiziert der renommierte Verlag Aperture 1979 ihre erste Monografie. Die Ausstellung Lisette Model präsentiert erstmals den Originalentwurf dieser Publikation, die heute ein Klassiker unter den Fotobüchern ist.

Die Ausstellung ist von 31. Oktober 2025 bis 22. Februar 2026 in der ALBERTINA zu sehen.